원자로 설치·고온기능시험·시운전시험 완료
운영허가 취득·상업운전 개시까지 총력 집중
[에너지신문] UAE 원전사업의 주계약자인 한전과 발주사인 UAE원자력공사(ENEC)는 UAE원전 최종 호기인 4호기의 건설역무단계를 완료하고 운영준비단계에 진입했다고 9일 밝혔다.
4호기는 지난 2015년 7월 원자로건물 기초 콘크리트 타설을 시작으로 2020년 5월 상온수압시험 및 2022년 7월 고온기능시험 성공적으로 마쳤다. 최근 시운전을 위한 시험을 마치고 건설역무단계를 완료, UAE 규제기관으로부터의 운영허가 취득 및 연료장전을 위한 운영준비단계에 진입하게 됐다.
UAE원전 1~3호기는 각각 2021년 4월, 2022년 3월, 2023년 2월 상업운전을 개시하는 등 3개 호기가 1년 미만의 간격으로 상업운전을 시작해 UAE에 공급되는 청정전력을 동시에 생산 중이다.
약 1년 간격으로 4개 호기의 동시건설을 진행, 선행호기에서 축적된 경험사례들이 후속호기에 반영됨으로써 성공적인 성과를 이루고 있다는 평가다.
UAE원전은 한국형 원전인 1400MW급 APR1400 노형으로서 1~3호기는 현재 UAE 내 4200MW의 청정전력을 공급, UAE 정부가 추진 중인 ‘2050 Net Zero 탄소저감 정책’ 및 청정에너지로의 전환에 큰 기여를 하고 있다는 게 한전 측의 설명이다.
4호기까지 모두 가동될 경우 향후 UAE 전력수요의 약 25%를 담당하게 되며, 아랍지역 최대의 청정에너지원으로서 자국내 에너지안보를 더욱 강화하고 기후변화 대응에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
특히 지난 1월 16일 윤석열 대통령은 UAE 순방기간 중 한-UAE 양국 정상이 함께 바라카 현장을 방문, 3호기 가동을 축하하고, 4호기 건설현황을 점검하면서 한-UAE 양국 근로자들의 공로를 치하하기도 했다.
한전 관계자는 "한전을 포함한 Team Korea는 모든 역량을 다해 UAE원전 사업을 성공적으로 완수할 계획"이라며 "이를 발판삼아 향후 확대되고 있는 해외원전 시장에 적극적으로 진출할 예정"이라고 밝혔다.