호주 노보닉스社와 인조흑연 JDA 및 투자계약 체결
음극재 핵심소재 공동개발…10년간 5만톤 이상 공급
북미지역 생산 기업과 협력 강화로 IRA 적극 대응
[에너지신문] LG에너지솔루션이 북미지역 배터리 핵심소재 공급망 강화에 적극 나선다.
LG에너지솔루션은 호주 배터리 소재·장비 기업 노보닉스(Novonix Limited)와 인조흑연 공동개발협약(JDA·Joint Development Agreement) 및 전략적 투자 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 인조흑연은 배터리 음극재 핵심소재다.
양사는 이번 협약에 따라 인조흑연의 공동개발을 적극 추진한다. 제품 개발에 성공할 경우 10년간 5만톤 이상의 물량을 확보할 수 있게 된다. 또한 일정기간 동안 노보닉스 생산 물량을 독점 공급 받고, 경쟁력 있는 가격으로 제품을 구매한다는데 합의했다.
이와 함께 투자 안정성 확보와 핵심소재 기업과의 공고한 협력관계 구축을 위해 약 3000만 달러를 투자, 노보닉스 전환사채(CB)도 인수하기로 결정했다.
호주 브리즈번에 본사를 둔 노보닉스는 2012년에 설립된 음극재 제조업체다. 현재 미국 테네시(Tennessee) 주에 인조흑연 생산 공장을 보유하는 등 북미지역 내 탄탄한 공급망을 구축하고 있어 인플레이션 감축법(IRA·Inflation Reduction Act)에도 대응이 가능한 업체다.
LG에너지솔루션은 이번 협약을 통해 북미지역 핵심소재 공급망을 강화해 IRA에 효과적으로 대응해 나간다는 계획이다.
실제 한국무역협회에 따르면 지난해 국내 기업의 인조 흑연 중국산 수입액 비중은 91.1%로, IRA 요건 충족을 위해서는 음극재 소재 분야의 공급망 다각화가 시급한 상황이다.
LG에너지솔루션 구매센터장 김동수 전무는 “북미지역 내 생산능력을 갖춘 노보닉스와의 협력을 통해 배터리 핵심소재인 음극재를 안정적으로 확보해 급증하는 고객 수요에 적극적으로 대응할 수 있게 됐다”며 “핵심 원재료 공급망을 선제적으로 구축해 고객에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공할 것”이라고 말했다.
크리스 번스(Chris Burns) 노보닉스 CEO는 “이번 협약을 통해 노보닉스가 LG에너지솔루션에게 고성능 인조 흑연을 공급할 수 있게 돼 기쁘다”며 “LG에너지솔루션과의 협력이 앞으로 북미 배터리 시장에서 인조 흑연 공급망을 선도적으로 구축해 나가는데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.