10명 중 7명 “원자력발전 필요”...찬성이 6배 높아
국민들, 탈원전 급추진 반발...원전 필요성은 공감
[에너지신문] 탈원전을 추진했던 문재인 정부 집권 기간 중 오히려 국민들의 원전에 대한 긍정적 인식이 매년 증가한 것으로 나타났다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 한무경 의원(국민의힘)이 한수원으로부터 제출받은 ‘2021 기업이미지 조사 결과 보고서’에 따르면 원자력발전의 필요성을 묻는 질문에 69.2%가 ‘필요하다’고 응답했다.
반면 ‘필요하지 않다’고 응답한 비율은 11.6%에 그쳤다. 원자력발전이 필요하다는 국민 여론이 불필요하다는 여론보다 6배가량 높게 나타난 것이다.
연도별 추이를 보면 필요하다고 응답한 비율은 2017년 56.5%에서 2021년 69.2%로 꾸준히 상승세를 보였고, ‘필요하지 않다’고 응답한 비율은 2017년 18.5%에서 2021년 11.6%로 지속 하락했다.
특이한 점은 탈원전 정책을 추진했던 문재인 정부 집권 기간 중 오히려 이같은 결과가 나왔다는 것이다. 탈원전 정책이 국민적 공감대를 얻지 못한 상황에서 급하게 추진되면서 오히려 국민들의 반감을 부추긴 결과라는 분석이 설득력을 얻고 있다.
원자력발전 비중 유지 또는 확대해야 한다는 여론은 2017년 50.3%에서 매년 조금씩 늘어나 2021년에는 63.6%에 달했다. 반대로 원자력발전이 ‘안전하지 않다’는 응답은 2017년 38.1%에서 점차 감소해 2021년에는 21.7%까지 줄었다.
탈원전 단체들이 원전의 안전성을 문제 삼으며 여론을 이끌었음에도, 정작 에너지 소비자인 일반 국민들은 원전이 필요한 현실적인 이유에 보다 공감한 것으로 해석된다.
한무경 의원은 “원자력발전 필요성에 대한 국민적 여론은 물론 최근 에너지 가격 급등 및 탄소중립 정책으로 원자력발전의 필요성이 더욱 부각되고 있는 만큼 원전 확대는 불가피하다”며 “윤석열 정부는 원전을 더욱 안전하고 효과적으로 관리·운영하여 원전에 대한 국민적 신뢰도를 더욱 높여야 한다”고 강조했다.
한편 한수원의 ‘2021년 기업이미지 조사’는 전국 17개 시‧도에 거주 중인 만 19~59세 성인 1500명을 대상으로 시행됐으며, 95% 신뢰수준에 최대허용오차 ±2.35%p다.