지속가능한 성장 위한 사업 포트폴리오 전환 계획 발표
新성장동력 삼각편대 ‘친환경‧전지‧글로벌 혁신 신약’
“창사 이래 혁신적인 변화…하반기부터 성과 확인할 것”
[에너지신문] “ESG 기반으로 빠르게 변화하는 시장과 고객에 대응하기 위해 사업 포트폴리오의 전환은 필수적이다. LG화학의 가치와 지속가능성을 한 단계 더 높은 수준으로 끌어 올릴 창사 이래 가장 혁신적인 변화가 이미 시작됐으며, 올 하반기부터 가시적인 성과들을 확인할 수 있을 것이다.”
신학철 LG화학 부회장이 기자간담회에서 ESG에 기반한 지속가능 성장 분야에서 10조원에 달하는 대규모 투자 계획을 발표하며 이같이 밝혔다.
LG화학은 14일 온라인 생중계로 진행된 기자간담회에서 △친환경 Sustainability 비즈니스 △전지 소재 중심의 e-Mobility △글로벌 혁신 신약을 3대 신성장 동력으로 선정하고 2025년까지 10조원을 투자할 계획이라고 밝혔다.
신학철 부회장은 “이제 비즈니스 세계에서 경쟁력을 가늠하는 기준은 매출과 영업이익에 ‘지속가능성(Sustainability)’이 전제돼야 하며, 이는 모든 비즈니스 프로세스부터 전략, 투자 등에 반영돼야 한다”고 강조하며, ESG 기반의 지속가능한 사업 포트폴리오 전환을 선언했다.
이를 위해 LG화학은 ESG에 부합하면서 기존 사업의 성장 잠재력을 극대화하기 위한 ‘3대 신성장 동력’을 선정했다.
우선 바이오소재‧재활용(Recycle)‧신재생에너지 산업 소재 등 Sustainability 비즈니스에 3조원을 투자해 석유화학사업본부의 미래 성장축으로 육성한다는 계획이다.
LG화학은 ISCC Plus 인증을 받은 세계 최초의 Bio-balanced SAP 제품을 이달부터 본격 생산에 들어가 미국‧유럽 등 글로벌 고객사를 대상으로 공급될 예정이다. 또한 농업용‧일회용 필름 등에 사용되는 생분해성 고분자 PBAT는 빠른 시장 진입과 역량 강화를 위해 외부 기술을 적극 도입하고, 올해 생산설비 착공을 목표로 준비하고 있다.
LG화학 관계자는 “바이오 플라스틱 시장이 2020년 12조원에서 2025년 31조원 규모로 급성장할 것으로 예상되는 만큼 Bio 납사와 옥수수 등 식물성 원료로 만들어지는 PLA 등의 친환경 원료를 안정적으로 확보하기 위해 국내외 원료 업체와 JV도 적극 추진중”이라고 설명했다.
또한 폐플라스틱의 순환경제 구축을 위해 기계적‧화학적 재활용 역량 강화에도 적극 나선다.
LG화학은 기계적 재활용은 기존 PC, ABS의 시장지배력을 강화하고 PO, PVC까지 제품 포트폴리오를 확대해 2025년까지 관련 제품의 매출을 연평균 40% 이상 성장시킨다는 계획이며 장기적으로 성장 가능성이 높은 화학적 재활용은 잠재력 있는 원천 기술을 발굴‧선점한다는 전략이다.
여기에 미국, 중국 등에서 가파르게 성장하고 있는 태양광 패널용 POE/EVA 등 신재생에너지 산업 소재 시장에서도 신규사업기회를 적극 발굴한다는 계획이다.
LG화학은 세계 1위 종합 전지 소재 회사로 도약하기 위해 6조원을 투자한다. 이를 통해 제품 포트폴리오를 양극재부터 분리막, 음극 바인더, 방열 접착제, CNT 등까지 폭넓게 육성한다는 계획이다.
양극재 사업은 글로벌 선두기업으로 육성하는 것을 목표로, 연산 6만톤 규모의 구미공장을 올해 12월에 착공할 계획이며, 이로 인해 LG화학의 양극재 생산능력은 2020년 4만톤에서 2026년 26만톤으로 7배 가량 늘어난다.
양극재의 재료가 되는 메탈의 안정적인 수급을 위해서는 광산 업체와 JV 체결을 준비하고 있다. 앞으로도 광산, 제‧정련 기술을 보유한 업체와 다양한 협력을 적극 추진해 메탈 소싱 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다.
분리막 사업은 빠른 사업 역량 강화를 위해 기술력과 보유 고객 등 시장성을 모두 갖춘 기업들을 대상으로 M&A, JV 등을 검토, 글로벌 생산거점도 조기에 구축 예정이다. 이밖에 양극재, 음극 바인더, 방열 접착제 등의 제품에는 선제적으로 R&D 자원을 집중 투입, 기술을 차별화하고 시장 리더십을 확보해 나간다는 계획이다.
또한 고성장 하는 전지 소재 시장 전망에 발맞춰 석유화학 사업분야의 CNT 생산 규모도 2021년 1700톤에서 2025년까지 3배 이상 확대한다.
LG화학은 지난 4월 리튬이온배터리의 양극 도전재 시장 공략을 위해 1200톤 규모의 CNT 2공장을 증설 완료했으며, 연내 3공장도 착공을 준비하는 등 생산능력을 지속적으로 확대해 나가고 있다.
LG화학의 생명과학사업본부는 2030년까지 혁신 신약을 2개 이상 보유한 글로벌 신약 회사로 도약해 미국‧유럽 등 선진시장에 진출하는 것을 목표로 신약사업에만 1조원 이상의 투자를 단행한다.
생명과학사업본부는 그동안 신약 파이프라인을 2019년 34개에서 2021년 현재 45개로 확대하고 R&D 투자에 집중하는 등 신약 개발 추진을 가속화해왔다.
특히, 생명과학사업본부가 강점을 갖고 있는 당뇨, 대사, 항암, 면역 4개 전략 질환군 개발에 역량을 집중하고 있다. 임상 개발 단계에 진입한 신약 파이프라인도 2021년 11개에서 2025년 17개로 확대해 나간다는 계획이다.
이를 위해 M&A나 JV 설립 등을 포함한 다양한 오픈 이노베이션 전략도 적극 검토하고 있으며, 미국 현지에 연구법인을 설립하고 임상/허가 전문 인력도 지속적으로 확보하는 등 글로벌 임상 개발 역량 강화에 박차를 가하고 있다.