GS칼텍스와 액화수소 생산·공급 사업 업무협약 체결
LNG 기지 냉열 에너지 활용해 경제적 수소 공급 선도
2024년 수도권을 시작으로 주유소에서 수소 충전 가능
[에너지신문] 한국가스공사(사장 채희봉)가 GS칼텍스(대표 허세홍 사장)와 손잡고 세계 최초로 LNG냉열을 활용한 액화 수소 생산·공급을 본격화하며 수소시장에 본격적으로 진출한다.
한국가스공사와 GS칼텍스는 28일 서울 강남구 GS타워에서 양사 관계자 20여명이 참석한 가운데 ‘액화수소 생산 및 공급 사업의 성공적 론칭 및 전략적 제휴를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
양사는 이번 협약으로 △수소추출기지 구축 △액화수소플랜트 구축 △액화 수소충전소 구축 및 운영 △CCU(Carbon Capture & Utilization, 탄소포집·활용) 기술 실증 및 상용화 등 수소사업을 위한 협력체계 마련에 힘을 쏟기로 했다.
특히 양사는 한국가스공사의 LNG 인수기지 내 유휴부지에 오는 2024년 완공을 목표로 연산 1만톤 규모의 액화수소 플랜트를 짓기로 했다. 액화수소 1만톤은 수소 승용차 기준으로 약 8만대가 연간 사용 가능한 양이며, 향후 수도권과 중부권에 공급할 계획이다.
액화수소 메가스테이션은 가스공사 LNG 기지의 천연가스를 원료로 수소를 추출한 후 LNG 냉열을 활용해 액화수소로 변환·저장하고 탱크로리로 수도권 액화수소 충전소에 공급하는 사업으로, 2024년 12월 준공을 목표로 하고 있다.
액화수소는 기체 상태에 비해 부피가 1/800로 줄어 저장·운송이 용이하고 수소충전소 면적도 감소돼 주유소 내에 설치할 수 있어 공급원가 절감은 물론 편리한 수소충전이 가능해진다.
특히 이 플랜트는 기체수소를 액화수소로 전환하기 위해 온도를 낮추는 과정에서 전기·스팀 등 에너지를 사용하는 다른 플랜트들과는 달리 세계 최초로 LNG 인수기지의 기화 공정에서 발생돼 버려지던 LNG 냉열을 에너지로 함께 사용해 친환경적이면서 비용을 최대 30%까지 낮춰 경제적인 수소 상용화에 기여할 것으로 기대된다.
또한 양사는 수도권 및 중부권에 액화수소 충전소를 구축하고, 수소 추출 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 화학제품 원료를 생산하는 CCU 기술을 상용화하기 위한 사업도 함께 협력한다.
수소 추출설비는 천연가스를 원료로 기체수소를 생산하는 설비이며, 생산된 기체수소는 액화수소 플랜트의 원료로 사용된다. 또한 CCU 기술 상용화를 통해 수소 추출 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집, 화학제품 원료 및 차량 연료로 전환할 수 있다.
채희봉 가스공사 사장은 “세계 최대 규모의 LNG 생산 인프라를 보유한 가스공사와 주유소·충전소 등 국내 최대 에너지 공급 네트워크를 가진 GS칼텍스가 협력한다면 수소생산·판매분야를 선도하는 시너지 효과를 기대할 수 있다”며 “이번 MOU를 계기로 정부 그린뉴딜 및 탄소중립정책에 적극 부응함은 물론, 국민에게 보다 경제적인 수소를 공급하는 데 주력하겠다”고 말했다.
허세홍 GS칼텍스 사장은 “GS칼텍스의 주유소‧충전소사업 노하우와 한국가스공사의 LNG사업 노하우를 결합해 수소사업에서 시너지를 창출할 것”이라며 “향후 양사가 가진 역량을 결집하여 수소시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 가스공사는 천연가스 인수기지를 활용해 전국 주요 거점에 액화수소 메가스테이션을 구축함으로써 국내 최대 액화수소 사업자의 지위를 굳건히 할 계획이다.
GS칼텍스는 정부의 ‘2021년 수소충전소 설치 민간자본보조사업’ 공모에 선정, 건설비용의 70%를 지원받아 2022년 완공을 목표로 상용 수소충전소 구축도 추진하고 있다. 현대자동차와 함께 제주에 수소충전소를 구축할 계획이며, 코하이젠과 함께 전남도 여수 및 경기도 광주에 수소충전소를 구축할 계획이다.
