마이크로 연료전지 파워시스템, IEC 국제표준 등록
수소경제 혁신 성장 정책 수립 후 첫 번째 대외 성과
“국제표준 등록, 수소경제 선도국 도약 교두보 마련”
[에너지신문] 수소경제 분야에 우리나라 최초의 국제표준이 탄생했다.
산업통상자원부 국가기술표준원(원장 이승우)은 지난 26일 우리나라가 국제전기기술위원회(IEC)에 제안한 ‘마이크로 연료전지 파워시스템’ 표준안이 IEC 국제표준(IEC 62282-6-400)으로 등록됐다고 밝혔다.
이 국제표준은 정부가 수소경제를 혁신성장 분야로 육성하기 위해 올해 수소경제 활성화 로드맵(1월)과 수소경제 표준화 로드맵(4월)을 수립하고 정책 지원을 본격화한 가운데 거둔 첫 번째 대외 성과라는 점에서 의미가 남다르다.
수소경제를 향한 정부의 의지는 강력하다. 정부는 2030년까지 수소경제 국제표준 15종 이상 제안했다. 이는 전체 국제표준 제안의 20% 이상 차지하고 있다.
‘마이크로 연료전지 파워시스템’ 국제표준은 수소 연료전지 기술을 노트북, 휴대폰 등 소형 전자기기에 적용할 때 필요한 전력에 대한 요구사항을 규정하고 있다. 또한 연료전지 전력을 안전하고 호환성 있게 공급할 수 있도록 하는 기준도 같이 담고 있어 앞으로 다양한 응용분야에서 활용가능해 수소경제 확산의 핵심 기술로 평가받고 있다.
현재 수소차와 가정·건물용 연료전지를 중심으로 실현되고 있는 수소경제가 전자기기를 비롯한 다른 영역으로 확산되려면, 제품에 장착되는 연료전지의 소형화가 필수적이다. 특히 이 표준은 전자기기뿐 아니라 전기자전거, 전동카트, 지게차 등 경량차량, 무인주행로봇 등의 분야로도 연료전지를 확대‧적용할 수 있다는 점에서 기대가 크다.
마이크로 연료전지 분야는 표준화 초기 단계로 지금까지 등록된 국제표준이 5종에 불과하다. 때문에 이번 국제표준 등록은 그동안 안전과 성능 분야 표준화를 주도해 온 미국, 일본과 함께 우리나라도 분격적인 경쟁에 가세했다는 의미다.
이 표준은 우석대 에너지공학과 이홍기 교수가 산업통상자원부의 신재생에너지 기반구축 과제 수행을 통해 2016년 4월, IEC에 제안한 것으로, IEC 국제연료전지기술위원회 작업반(IEC/TC105 WG10) 내부에서 미국·일본·독일 등의 연료전지 기술 전문가들과의 논의와 검증을 거쳐, 제안한지 약 3년 만에 국제표준으로 확정됐다.
이 교수는 2015년 11월부터 해당 작업반 의장(Convenor)직을 맡아 이번 국제표준 제정을 주도했다. 이 교수는 “국제표준을 제안하고 본격적인 검증을 위해 5개국 전문가의 작업반 참여가 필수적이다. 하지만 경쟁관계에 있는 5개 국가 중 한 국가에서 참여를 번복해 작업진행이 무산될 위기가 있었고, 경쟁국들이 기술적인 사항에 대한 추가적인 데이터를 요구하는 등 여러 난관이 있었다”고 회상했다.
이어 이 교수는 “마이크로 연료전지는 기존 이차전지에 비해 고에너지 밀도, 급속충진(메탄올 연료카트리지 교체), 핫스와프(hot-swap) 등의 신기능을 구현할 수 있다”면서 ”안전성이 확보되고 가격조건 등이 만족되면 소형 스마트 기기를 중심으로 시장이 급속도록 확대될 것“이라고 전망했다.
이승우 국가기술표준원장은 “수소경제 제1호 국제표준 등록은 우리나라가 수소경제 선도국으로 도약하는 교두보를 마련한 것”이라고 평가하며 “수소경제 분야에서 우리가 강점을 가진 기술들을 국제표준으로 적극 반영해 세계 시장을 선점할 수 있도록 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
▲ 마이크로 연료전지란?
마이크로 연료전지는 60V 직류 미만의 출력 전력을 공급하며, 메탄올을 전해질로 직접 사용하는 직접메탄올연료전지(DMFC; Direct Methanol Fuel Cell) 방식이 대표적이다. 연료전지는 용량에 따라 노트북 등 마이크로용, 수소차 등 수송용, 가정·건물전원용, 발전소발전용으로 구분된다.