원자력학회, 올해 첫 실시한 '제3차 국민인식 조사결과' 공개
'현 수준 유지 또는 늘려야' 67.7%...20대 찬성 비율 크게 상승
[에너지신문] 원자력발전에 대한 올해 첫 국민인식 조사에서 국민 10명 중 7명이 원전을 현상유지 또는 확대해야 한다고 응답했다. 이는 지난해 두차례 실시됐던 조사결과와 거의 같은 결과로, 정부의 탈원전 정책에 대한 공론화가 필요하다는 주장에 더욱 힘을 실어줄 전망이다.
한국원자력학회는(회장 김명현 교수)는 20일 프레스센터에서 '제3차 원자력발전에 대한 인식조사' 결과를 발표했다.
이번 조사는 학회가 한국리서치에 의뢰, 지난 15일부터 17일까지 3일간 만 19세 이상 1000명을 대상으로 전화조사 방식을 통해 진행됐다. 학회에 따르면 조사결과의 신뢰성과 객관성을 높이기 위해 지난 두번의 조사 때와 같은 문항과 방식으로 이뤄졌다.
학회는 이번 3차 조사가 거의 모든 항목에서 지난해 8월과 11월에 각각 실시된 1,2차 조사와 오차범위(±3.1%p)에서 일치하는 것으로 나타나 신뢰성이 확인됐다고 밝혔다.
조사 결과를 구체적으로 살펴보면, 먼저 원자력발전 비중을 '현재보다 많이 늘려야 한다'가 17.7%, '약간 늘려야 한다'가 17.8%, '현재 수준으로 유지돼야 한다'가 32.3%에 이르는 것으로 나타났다. 즉 현재 수준을 유지하거나 더 늘려야 한다는 응답이 전체의 67.7%에 이르렀다.
반면 '현재보다 약간 줄여야 한다'는 16.1%, '현재보다 많이 줄여야 한다'는 15.0%로 31.7%만이 원전 비중 축소에 동의한 것으로 조사됐다.
또한 이번 조사에서 원전 이용에 대한 찬반 비율은 찬성 71.4%, 반대 26.2%로 찬성이 반대에 비해 45.2%p 높았다. 특히 청년층(19~29세)의 원전 이용 찬성 비율은 75.7%로 지난 1차(71.4%) 및 2차(68.9%)에 비해 늘어난 부분이 눈에 띈다.
학회는 "1,2차 조사와 마찬가지로 3차 조사 역시 국민 10명 중 7명이 원전 비중 유지 또는 확대를 지지하는 것으로 나타났다"며 "특히 젊은 층의 원전 선호도가 증가 추세임을 확인했다"고 밝혔다.
향후 원전 비중을 줄여야 한다고 답한 국민들 중에서도 궁극적으로 '원전 비중 제로'에 동의한 사람의 비율은 7.3% 수준에 그쳐 원전 제로를 추구하는 탈원전에 대한 국민의 지지도는 매우 낮았다는 게 학회의 설명이다. 20대의 원전 제로 동의 비율은 2.4%에 그쳤다.
선호 발전원으로는 태양광 38%, 원전 36%, 풍력 12% 순으로 나타나 국민들이 재생에너지와 원자력을 같이 이용해야 한다는 인식을 갖고 있는 것으로 확인됐다. 이는 신재생 확대와 탈원전을 동시에 추구하는 정부의 에너지정책에 대한 긍정과 부정의 비율이 각각 43.9%와 51.7%로 오차범위를 넘어 부정적 평가가 우세한 것으로도 확인할 수 있다고 학회는 주장했다.
이밖에 원전의 장점으로 '미세먼지 저감대책'에 대한 지지가 1차 60.7%에서 66.2%로 증가, 합리적 에너지정책에 기반한 미래기술 개발에 대한 국민의 투자요구를 보여줬다는 분석이다.
조사결과 발표 이후 학회는 민간단체가 주도하는 탈원전 반대 및 신한울 3,4호기 건설재개 범국민 서명운동에 대한 입장을 발표했다. 이를 통해 학회는 현재 서명인 수가 40만명을 넘었고, 두차례의 공개질의에 정부가 답변을 하지 않고 있음을 지적하며 에너지정책 전반에 관한 공론화를 요청했다.
김명현 원자력학회 회장은 3차에 걸쳐 실시한 독립적 국민인식 조사에서 국민 10명 중 7명이 원자력발전 이용을 일관되게 지지하고, 대다수 국민이 탈원전 정책에 동의하지 않는다는 것이 확인됐다"며 "정부는 이를 유념해 탈원전에 대한 국민의 뜻을 확인하고, 그 결과를 정책에 반영해야 한다"고 촉구했다.