연수구, LNG 4지구로 두마리 토끼 잡는다

[에너지신문] 3년여 동안 안전성 논란 등이 일며 어려움을 겪고 있던 한국가스공사의 송도 LNG 증설 사업이 곧 연수구로부터 관련 인·허가를 받아 본격 추진될 전망이다.

지역 안팎에선 그동안 안전성 확보 및 주민의견 수렴 등을 이유로 9차례에 걸쳐 허가서류 보완을 요구하던 이재호 연수구청장의 ‘뚝심’이 안전과 주민지원 등 두마리 토끼를 모두 잡았다는 분석이다.

이 구청장의 계속된 보완요구에 가스공사는 결국 탱크 설비 등의 안전성을 기존 1등급에서 특등급으로 상향 조정해 안전성을 확보했고, 당초 가스공사가 인천시에 약속했던 특별지원금 112억원도 모두 연수구로 직접 지원키로 했기 때문이다.

가스공사와 인천시, 연수구 등에 따르면 최근 국무조정실 주재로 실무진 회의를 열고, 가스공사의 특별지원금 112억원을 모두 연수구에 지원키로 조정했다.

아직 이 구청장의 최종 결정이 남아 있긴 하지만, 수년동안 끌어온 관련 인허가 절차 등이 순차적으로 밟아질 것으로 보인다.

특별지원금 112억원은 당초 가스공사가 지난 2014년 도시계획위원회 통과를 위해 인천시에 약속한 금액이지만, 이 구청장의 계속된 인허가 불허 결정에 결국 인천시가 연수구에 전액 양보했다.

앞서 가스공사는 저장탱크 및 송출배관 등 비내력 구조도 내진 ‘특등급’ 이상을 적용해 국내 최고수준의 내진설계를 반영(재현주기 5000년 빈도)한 것은 물론 주요시설물 풍속 설계기준 또한 기존보다 대폭 상향해 안전성을 높였다. 이는 대한토목학회를 통해 설계를 검증받았고, 최근 주민설명회 등을 통해 주민들에게 약속했다.

이 같은 안전성 확보는 이 구청장이 인천시를 비롯해 중앙정부의 강한 인허가 압력에도 안전성 등의 확보를 요구한 점이 주요했다.

그동안 구는 인천시 행정심판위원회로부터 인허가의 불허는 위법하다는 판정을 받은데다, 감사원 등 중앙정부의 감사 등 계속적인 압력을 받아왔다. 최근엔 국무총리실에서 오는 31일 황교안 국무총리 주재로 인천에서 열리는 제7차 규제개혁 현장점검 회의에 안건으로 상정되는 방안 등이 검토되기도 했다.

구의 한 관계자는 “구청장이 어쩔 수 없는 상황에 놓이면서도 주민들의 편에 서서 계속해서 반대하는 뚝심을 보이더니, 결국 안전과 주민을 위한 지원책 등 두마리 토끼를 모두 잡는 성과를 냈다”고 전했다.

연수구는 매년 20여억원의 기본지원금을 가스공사로부터 받는 것은 물론, 이번에 112억원의 특별지원금까지 받아 내면서 국내에서 가장 많은 지원금을 받는 지자체가 됐다. 이 지원금은 모두 주민들의 다양한 사업을 통해 지원될 예정이다.

이와 관련 가스공사는 관련 인허가가 나 사업이 본격화되면, 연수구 주민을 위한 또다른 다양한 지원에 나선다.

우선 증설공사에 필요한 인력채용에 앞서 연수구 지역주민 대상 취업박람회를 실시해 연인원 약 36만 4000명의 일자리 제공을 계획하고 있다.

또 지역경제 활성화를 위해 연수구 소상공인협회 등과 함께 각종 잡자재·장비·철물·안전용품·소모품·생수 등에 대해 상호 협력하고, 굴삭기, 크레인, 지게차, 덤프, 카고 크레인, 살수차 등 건설장비 임대시 지역업체를 적극 활용할 계획이다.

특히, LNG를 이용한 연로전지 및 저온창고 등 연관산업 유치에도 연수구와 공동으로 나서고, 연관사업 발굴 용역 등도 함께 추진한다.

가스공사는 이로인해 연수구 세수증대, 고용창출, 지역경제 활성화 기여로 국제도시 송도를 조기에 자립형 도시로 정착할 수 있을 것으로 보고 있다.

아울러 연수구청, 가스공사 간 협약을 통해 구청 관심사업 및 지역주민 행사에도 적극 지원하고, 가스공사 인천기지에 야간경관 조명시설을 단계적으로 설치, LNG기지 야경을 이용해 송도지구 이미지 개선에도 나설 방침이다.

이 밖에 지역주민들의 천연가스관련 막연한 불안감 해소를 위해 연수구 주민대상 인천 가스과학관 초청 및 증설공사 현장견학을 통한 천연가스 안전성 설명회를 연중 개최하고, 연간 20명씩 지역주민의 해외 LNG 기지 견학행사를 시행해 안전부문 등을 외국과 직접 비교 체험할 수 있도록 하는 기회도 제공할 계획이다.